本日はあいにくの雨の中早起きしてロンドン観光。ビッグベン（英国国会議事堂）→バッキングガム宮殿→ピカデリーサーカス→大英博物館と見学しました。金曜ということもあって道路の混雑は殺人的。これならむしろ歩いた方が早い、ということで、ほとんどバスを利用せず移動しました。ちょうどビッグベンに到着したところで正午を迎え、雨の中１３．５トンの巨大な金が１２回鳴り響くのをすぐそばで聞きました。ここロンドンでは、２０年以上ガイドを続けるスペシャリスト・稲垣女史に同行していただきました。きわめて博識かつエネルギッシュな方で、車窓に流れるあらゆる建物一つ一つについてガイドしていただきました。ロンドンにある博物館・美術館はほとんど無料ということには驚きました。英国民の姿勢の素晴らしさに驚くと同時に、今日のような悪天候の日には明らかに雨宿りに利用しているだけの人も散見され、混雑がそれによってさらに増幅されているような印象も持ちました。短時間での見学だったため、ロゼッタストーンやミイラなどの定番的なものしかまわれませんでしたが、人類史上きわめて重要なものを間近に見ることができて、とても充実した一日となりました。

ビッグベン

大英博物館
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